肥胖患者与正常体重的人相比运动量较少，这会使肥胖加剧。由此，我们知道运动是治疗肥胖所不可缺少的。但是长期坚持行之有效的减肥运动是说来容易做来难的一件事，其实施行是非常困难的。

运动能增加能量消耗量。要消化一个苹果（相当于一百千卡），必须游泳十分钟，或慢跑十分钟，或步行三十分钟。要减掉脂肪一千克，按徒步旅行的走法要步行五十小时，扫地需七十小时，打网球或羽毛球要二十小时。因此，可以把运动疗法考虑作为一种很好的辅助工具。

一般，运动疗法可以增加肌肉所占的比例，提高基础代谢率，增加饮食促发性体热的产生。在与节食同时进行的场合，运动疗法作为一种辅助工具是十分有效的。而且，对于伴有肥胖引起的并发症的情况，只用运动疗法就可以改善状况。

实际上，单靠运动疗法要消除肥胖的话，必须使脂肪组织中异常囤积的脂肪分解成脂肪酸，在肌肉中与二氧化碳化合成水，这样的运动疗法十分必要的。其中，尤其主要的是背部及四肢深处的肌肉，使其缓慢收缩，供给充分的氧气。这样的运动对高脂血症的改善大有裨益。