肥胖与运动的关系非常明确：运动越多，脂肪的消耗就越多；运动越少，脂肪的储存就越多。体力活动少的人群中，肥胖的发生率明显增高。芬兰的一项大型调查表明，成年男性的肥胖发生率，体力活动少的人群是14%，而体力活动多的人群仅有7%。同样的，在体力活动少的成年女性中，肥胖的发生率是21%，而在体力活动多的成年女性中，肥胖的发生率仅仅是8%。体育锻炼每周可减少大约0.1公斤的脂肪。这是减肥的最重要途径之一。

    应当注意的是，消耗脂肪的量与有的强度有关，强度越大，所消耗的脂肪也就越多。也就是说，运动的强度越大，运动时用到的肌肉越多，也就越容易减肥。比如说，高强度的自行车运动，消耗的热量比低强度的自行车运动要高22%。又比如，用最大力量的80%举重一次，比起用最大力量的20%举重4次来，热量消耗要多出两倍。所以，应该注意选择运动强度较大的项目。当然，运动的时间长短也非常重要，运动强度很大，但时间甚短，还是达不到锻炼减肥的目的。

    有人发现，有些肥胖者不爱活动，不仅仅因为性格上的懒惰，而是有生理上的原因。他们肌肉中的一种叫做“快肌纤维”的组织的比例比普通人高，这种快肌纤维氧化脂肪的能力较低，所以在运动时更加容易疲劳，对运动的耐受性差，所以这种人比较不喜欢活动。正因为他们的活动量相对较少，所以也就容易发胖。而且，这种自发运动少的情况是可以遗传的。但运动对减肥意义重大，所以不管遗传了什么，都不应成为懒惰的借口。只不过对这种人而言，坚持锻炼的难度更大，需要更大的毅力。